在英超冠军的激烈争夺中，阿森纳即将迎来与切尔西的关键战役。
枪手方面信心满满，因为在近几个月的联赛杯半决赛中，他们曾两次击败由利亚姆·罗森尼奥尔执教的蓝军。
枪手在酋长球场的次回合凭借哈弗茨的绝杀才惊险晋级，但切尔西此番必定会全力寻求复仇，他们同样渴望通过这场胜利来锁定欧冠资格。
阿尔特塔坦言，他非常希望能像往年一样，带领阿森纳全队前往迪拜进行集训，为周末与切尔西的这场英超焦点战做准备。
在过去的几个赛季里，枪手常常利用冬歇期前往气候温暖的地区进行拉练，并且取得了显著的效果。
然而，今年的赛程安排得实在是过于密集——自12月中旬以来，球队才首次迎来一个没有周中比赛的空档，但这点时间根本不足以支撑他们飞往迪拜进行一次集训。
尽管多线作战让球队的日程表排得满满当当，阿尔特塔还是在北伦敦德比大胜之后，给球员们放了个短假。
“这次情况确实比较特殊，我们没有足够的时间组织长途拉练，”阿尔特塔解释道，“所以我决定让大家休息一下。我相信这对备战会非常有好处，希望我们能在周日的比赛中看到积极的效果。”
此前，曼城主帅瓜迪奥拉曾开玩笑说希望球员们能去喝喝鸡尾酒放松一下，随后包括哈兰德在内的多名曼城队员也被拍到“飞离英国”外出度假的照片。
相比之下，阿尔特塔选择了一条不同的路径：让球员们留在国内，离家更近一些。
“在这段时间里，我们其实也给过球员们类似（外出度假）的选择，”他解释道，“我们一直在和他们沟通，了解他们的需求。这次我们认为，留在伦敦是更好的决定。虽然这和我们过去的做法不太一样，但希望这是一个正确的选择。”
有趣的是，尽管阿尔特塔嘴上说着“要是有一两天的空闲时间，我保证全队都会恨不得立马飞去迪拜”，但实际上，当真正给球员们放假时，大家反而更倾向于聚在一起。
“理论上来说，这个时候确实应该去度假，我自己也很想去迪拜，大家都快想疯了，”阿尔特塔笑着说，“但现实往往会给人惊喜。你可能以为大家放假了就不想再见面了，但结果我发现，有八九个球员会一起去谁家聚餐，或者整个下午都待在一起。这就是这支球队最美妙的地方——他们觉得彼此相伴才是最好的休息方式。这周也是如此。”
这种强大的团队凝聚力，或许正是枪手能够在逆境中总能迅速反弹的关键所在。
无论是此前对阵狼队时的一波三折，还是北伦敦德比的激烈鏖战，甚至是赖斯在对阵热刺时那次险些酿成大祸的失误，球队都能够从中汲取正能量，愈战愈勇。
当然，阿尔特塔并不希望类似的失误再次上演。
“足球比赛就是这样，”他补充道，“赖斯下半场的那个失误，动作和之前出现过的一次很像，差点就导致丢球了，这种情况是非常罕见的。我们当然希望能够杜绝任何可能‘送礼’给对手的行为，但人非圣贤，孰能无过？希望那是最后一次，周日的比赛中不要再发生了。”
